स्वास्थ्य देखभाल उपकरण और फैक्ट्री ऑटोमेशन का एक जापानी प्रदाता, ओमरोन कॉर्प, भविष्य के विकास को बढ़ावा देने के लिए आकर्षक चिपमेकिंग गियर बाजार पर अपनी नजरें गड़ाए हुए है।
क्योटो स्थित इलेक्ट्रॉनिक्स फर्म वसंत ऋतु में एक एक्स-रे स्कैनर लॉन्च कर रही है जो उन्नत सेमीकंडक्टर विनिर्माण में खामियों का बेहतर पता लगाएगा और दुनिया के सबसे बड़े चिप निर्माताओं के लिए उत्पादन पैदावार में सुधार करेगा। VT-X950 मशीन 1-नैनोमीटर पैमाने पर दोषों की पहचान करने के लिए पर्याप्त रिज़ॉल्यूशन वाले चिप्स की 3डी छवियां तैयार करेगी, जो मौजूदा श्रेणी में सर्वश्रेष्ठ सिलिकॉन निर्माण तकनीकों से कम से कम एक पीढ़ी आगे है।
क्योंकि प्रत्येक स्कैन में केवल 30 सेकंड लगते हैं, एक चिप निर्माता वास्तविक समय के करीब उत्पादन की निगरानी कर सकता है और अधिक कुशलता से समायोजन और सुधार कर सकता है। प्रत्येक सिलिकॉन वेफर से उत्पादित दोष-मुक्त चिप्स की उपज, या अनुपात, ताइवान सेमीकंडक्टर मैन्युफैक्चरिंग कंपनी और सैमसंग इलेक्ट्रॉनिक्स कंपनी जैसे फैब्रिकेटर्स के लिए बारीकी से देखा जाने वाला मीट्रिक है – यह ग्राहक के ऑर्डर को पूरा करने में प्रत्येक फर्म की लागत और गति को प्रभावित करता है।
ओमरॉन के निरीक्षण प्रणाली के महाप्रबंधक काजुहिसा शिबुया ने एक साक्षात्कार में कहा, “सेमीकंडक्टर उद्योग में मांग की प्रवृत्ति छोटे लॉट में विभिन्न प्रकार के चिप्स बनाने की है, लेकिन वास्तविक समय सीटी स्कैनिंग के बिना यह कभी भी आर्थिक रूप से संभव नहीं होगा।”
सीटी, या कंप्यूटेड टोमोग्राफी, चिकित्सा निदान का मुख्य आधार है और चिप निर्माण में एक आवश्यक गुणवत्ता नियंत्रण उपकरण भी बन गया है। नब्बे वर्षीय ओमरॉन, जो अपने ¥876 बिलियन ($5.9 बिलियन) वार्षिक राजस्व का आधे से अधिक हिस्सा फैक्ट्री ऑटोमेशन उत्पादों से कमाता है, ने पहली बार 2012 में अपने वीटी-एक्स900 की रिलीज के साथ सेमीकंडक्टर आपूर्ति श्रृंखला में प्रवेश किया। शिबुया ने कहा कि यह उसके व्यवसाय का एक छोटा सा हिस्सा है, जो काफी हद तक कुछ प्रमुख चिप निर्माताओं तक ही सीमित है।
55 वर्षीय अधिकारी को भरोसा है कि चिप्स के निर्माण के अधिक जटिल और महंगे होने से मांग बढ़ेगी। केवल कुछ वर्ग सेंटीमीटर के क्षेत्र में, निर्माताओं को धातु की रेखाएं लिखने की ज़रूरत होती है जो मानव बाल से भी पतली होती हैं और हजारों नैनोस्केल सोल्डर बम्प जमा करती हैं। चिप्स को त्रि-आयामी संरचनाओं में स्टैक करने की नई तकनीकें – जैसे टीएसएमसी और सैमसंग के गेट-ऑल-अराउंड आर्किटेक्चर – सटीक आवश्यकताओं को बढ़ाती हैं।
ओमडिया के विश्लेषक अकीरा मिनामिकावा ने कहा, “सेमीकंडक्टर निर्माण प्रक्रिया के हिस्से के रूप में सीटी स्कैन की आवश्यकता तत्काल है।” “जैसे-जैसे उद्योग डाई सिकुड़न और चिपलेट प्रौद्योगिकी का अनुसरण कर रहा है, आवश्यक बॉन्डिंग प्रौद्योगिकी का स्तर बढ़ गया है, खासकर पिछले कुछ वर्षों में।”
आज के सबसे अधिक मांग वाले चिप्स, एनवीडिया कॉर्प के शीर्ष कृत्रिम बुद्धिमत्ता त्वरक, उन्हें घेरने के लिए उन्नत पैकेजिंग का उत्पादन करने की टीएसएमसी की क्षमता से बाधित हैं। ऐसी परिस्थितियों में गुणवत्ता नियंत्रण और उपज में सुधार सर्वोपरि हो जाता है, क्योंकि एक छोटी सी गड़बड़ी हजारों डॉलर में बिकने वाले चिप्स को बेकार बना सकती है। एक्स-रे चिप्स बनते ही खामियों का पता लगाने में मदद कर सकते हैं और श्रमिकों को आवश्यकतानुसार प्रक्रिया को ठीक करने की अनुमति दे सकते हैं।
सोनी ग्रुप कॉर्प के शेयर की कीमत इस महीने की शुरुआत में 4.7% गिर गई, जब कंपनी ने कहा कि उसे अपने नवीनतम स्मार्टफोन कैमरा सेंसर का बड़े पैमाने पर उत्पादन करने में परेशानी हो रही है, जिससे व्यवसाय के परिचालन लाभ के दृष्टिकोण में 15% की गिरावट आई है।
परंपरागत रूप से, चिप निर्माता यह देखने के लिए तथाकथित फ़ंक्शन परीक्षणों पर भरोसा करते हैं कि कोई उपकरण डिज़ाइन के अनुसार काम करेगा या नहीं। सीटी का भी उपयोग किया गया है, लेकिन बहुत धीमी गति से: उत्पादन लाइनों से नमूना इकाइयों को उठाकर एक अलग कमरे में एक्स-रे जांच की जाती है जिसमें प्रत्येक में एक घंटे तक का समय लग सकता है। टोयो सिक्योरिटीज के विश्लेषक हिदेकी यासुदा के अनुसार, तेज निरीक्षण मशीनों की आवश्यकता काफी बढ़ जाएगी। उन्होंने कहा कि अत्याधुनिक चिप निर्माण की लागत बर्बाद सिलिकॉन को कम करने के लिए अधिक वास्तविक समय की निगरानी को निर्देशित करेगी।
शिबुया ने कहा, ओमरोन के सीटी स्कैनर चिप निर्माताओं के लिए अपनी असेंबली लाइनों पर स्थापित करने के लिए एकमात्र यथार्थवादी विकल्प हैं, क्योंकि कोई भी अन्य मशीन वास्तविक समय में उच्च गुणवत्ता वाली सीटी छवियां नहीं बना सकती है। नवीनतम मॉडल ओमरोन के पिछले मॉडल की तुलना में स्कैन के समय को आधा कर देता है।