ऑस्ट्रेलिया ने दक्षिण अफ्रीका के ठीक विपरीत किया, उन्होंने जब ज़रूरी हुआ तो अपने खेल में सुधार किया। जाहिर तौर पर भारत फाइनल के नतीजे से आहत होगा लेकिन समय के साथ उन्हें इस बात से शांति मिलेगी कि एक चैंपियन क्रिकेट राष्ट्र ने उन्हें हरा दिया।
ऑस्ट्रेलिया के लिए अब छह विश्व कप खिताब हो गए हैं। अगले सर्वश्रेष्ठ भारत और वेस्टइंडीज दो-दो के साथ हैं। अहमदाबाद से मेरे लिए सबसे बड़ी सीख यह थी कि कैसे फाइनल में प्रवेश करने वाला एक अविश्वसनीय खिलाड़ी सच्ची उत्कृष्टता तक पहुंचने में सक्षम था, जब आम तौर पर इस तरह के मंच पर सबसे ज्यादा लड़खड़ाहट होती है।
इस विश्व कप में ऑस्ट्रेलिया का यह अभूतपूर्व प्रदर्शन पहली गेंद फेंके जाने से पहले ही शुरू हो गया. सबसे शानदार निर्णयों में से एक जो आपने देखा होगा वह टॉस के समय लिया गया था, और मैंने यह टीवी कवरेज पर उस समय कहा था जब पैट कमिंस ने कहा था कि हम पहले क्षेत्ररक्षण करेंगे।
पिच चिपचिपी थी, ऊपर से थोड़ी खुरदरी थी और पहली ही गेंद से टर्न होने की संभावना थी, इसलिए बड़े खेल में बोर्ड पर रन लगाने की पुरानी परंपरा के खिलाफ जाकर ऑस्ट्रेलिया वास्तव में कोई बड़ा जोखिम नहीं ले रहा था।
वे जानते थे कि उनके तेज गेंदबाजों को दोपहर में कुछ पार्श्व गति मिलेगी, साथ ही शीर्ष जैसे सैंडपेपर का मतलब था कि रिवर्स स्विंग मिचेल स्टार्क के साथ खेल में आ सकती है, जो कि उनकी टीम में दुनिया के सबसे अच्छे प्रतिपादकों में से एक है; इसके अलावा, अगर कुछ और काम नहीं आया तो धीमी गेंदें एक बेहतरीन विकल्प होंगी।
यदि ओस बाद में आती है, तो बल्लेबाजी आसान हो जाएगी, गेंद उतनी टर्न नहीं होने वाली थी, साथ ही जब कुछ भी काम नहीं कर रहा था तो सीमर के लिए जीवनरक्षक के रूप में धीमी गेंद कोई विकल्प नहीं होने वाला था।
यह वास्तव में पहले गेंदबाजी करने वाली टीम के लिए ‘जीत-जीत’ परिदृश्य था। उसके बाद यह सब निष्पादन के बारे में था। और यहीं पर ऑस्ट्रेलिया ने बाजी मार ली! मेरे लिए बड़ा क्षण वह था जब ट्रैविस हेड ने उसी तरह पीछे की ओर दौड़ लगाई और रोहित का कैच ले लिया।
यह महान एथलेटिकिज्म के साथ-साथ महान स्वभाव और ‘चैंपियन डीएनए’ के बारे में था जो ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेटरों में होता है। उस समय लगभग 100,000 लोगों के सामने, हेड कुछ और नहीं सोच रहा था, न कि मंच के बारे में, न ही यह कि यह किसका कैच था, वह बस असंभव प्रतीत होने वाले कार्य को करने के लिए प्रेरित था क्योंकि इसे बस करने की आवश्यकता थी।
भारत का टॉस हारना, मेरे लिए बहुत बड़ी बात थी, हम सभी जिन्होंने मैच से पहले पिच देखी थी, उन्हें लगा कि इससे कमजोर टीम, ऑस्ट्रेलिया को अधिक गोला-बारूद मिला है।
मैं आपको एक उदाहरण देता हूं। खुरदुरी सतह का मतलब था कि गेंद सीम से थोड़ी दूर चली गई और दोपहर में बल्ले पर भी नहीं फिसली।
उस घटना ने श्रेयस अय्यर को संभाल लिया. केएल राहुल को मिली रिवर्स स्विंग. दोपहर की धीमी पिच का मतलब यह भी था कि विकेट न खोने को लेकर चिंतित बल्लेबाजी इकाई 29 ओवरों में दो चौके लगाने में सफल रही।
भारत की आखिरी उम्मीद सूर्या भी पिच की सुस्ती के कारण अपना टी20 जादू नहीं दिखा सके, इसलिए भारत के लिए शुरुआती विकेट खोने के बाद ऐसा स्कोर हासिल करना असंभव था जो रोशनी में लक्ष्य का पीछा करने वाली टीम की पहुंच से बाहर हो। बल्लेबाजी की स्थिति में सुधार।
अच्छी बल्लेबाजी पिच होती और भारत 300 से अधिक का स्कोर बनाने में कामयाब होता और तब हमें बेहतर प्रतिस्पर्धा देखने को मिलती। इस अनूठी सतह का मतलब था कि टॉस अचानक गेम चेंजर बन गया और ऑस्ट्रेलिया ने पहले गेंदबाजी करने का फैसला करके अपनी किस्मत खुद बनाई।
यह मत सोचिए कि कई अन्य टीमें पारंपरिक ज्ञान के ख़िलाफ़ गई होंगी, लेकिन ऑस्ट्रेलिया ने ऐसा किया। सीधे शब्दों में कहें तो, 10/10 भारत को पहले परिस्थितियों ने हराया और फिर एक ऐसी टीम ने, जिसके पास जब जरूरत थी, ऐसे लोग थे जिन्होंने अपने भीतर चैंपियन को खोजने के लिए गहरी खोज की।
मेरा मानना है कि भारत अभी भी दुनिया की सर्वश्रेष्ठ 50 ओवरों की टीम है, बस उनके पास दिखाने के लिए विश्व कप नहीं है।