हो सकता है कि यह 5/3 प्रकार का पतन न हो, लेकिन फिर भी यह एक प्रकार का समर्पण था। विश्व कप के फाइनल में भारत की हार के बाद जब पूरा देश निराशा, शोक, दुख और सामूहिक शोक में डूब गया है, तो आप सहित सभी पत्रकार इस नतीजे के पीछे के कारणों पर विचार करेंगे। क्या यह टॉस था? स्थितियाँ? ओस? रोहित शर्मा का शॉट? विराट कोहली का आउट होना? या केएल राहुल का? नहीं, इसका उत्तर मुख्य रूप से दो संख्याएँ हैं। भारत की पारी के अंतिम 40 ओवरों में केवल चार चौके लगे। और सच कहूँ तो, यहीं पर वापसी न करने का सबसे बड़ा बिंदु चिह्नित हुआ।
यहाँ इसके इर्द-गिर्द कुछ सामान्य ज्ञान है। और लड़के, इसे अंदर आने दो, उन चार चौकों में से, मोहम्मद शमी और मोहम्मद सिराज ने दो लगाए। यह जुलाई 2011 के बाद से भारत द्वारा पूरी की गई पारी में संयुक्त रूप से सबसे कम है। पिछली बार उन्होंने 1999 में एकदिवसीय पारी के 10वें ओवर के बाद कम से कम 40 ओवर बल्लेबाजी करते हुए कम सीमाएँ लगाई थीं। यह वास्तव में डरपोक या डरावनी श्रेणी में नहीं आ सकता है, लेकिन यह निश्चित रूप से सबसे साहसी भी नहीं था। पैट कमिंस के टॉस जीतने और गेंदबाजी करने का फैसला करने के बाद, रोहित को पता था कि इससे ऑस्ट्रेलिया को फायदा होगा, और उनका ‘हम पहले बल्लेबाजी करना चाह रहे थे’ सिर्फ एक कवर अप से ज्यादा कुछ नहीं था। सीधे शब्दों में कहें तो पूरे मुकाबले के दौरान पिच ने तीन अलग-अलग तरीकों से व्यवहार किया। इसे और अधिक परिप्रेक्ष्य में रखने के लिए, यह ऐसा था जैसे भारत की पारी तीसरे दिन नागपुर की सतह पर शुरू हुई, लगभग पांच घंटे बाद पांचवें दिन समाप्त हुई और फिर जब ऑस्ट्रेलिया ने बल्लेबाजी की तो यह पहले दिन की एडिलेड पिच में बदल गई।
भारत की पूरी पारी के दौरान, केवल एक ही कहानी घूमती रही – कमेंट्री बॉक्स और सोशल मीडिया पर समान रूप से। यदि ओस नहीं है, तो 240 प्रतिस्पर्धी कुल है। यदि ओस नहीं होती, तो ऑस्ट्रेलिया को 300 रन का पीछा करते हुए दिखाया जा सकता था। या फिर कुलदीप यादव और रवींद्र जड़ेजा उन्हें कैसे मात देंगे। ब्रेकिंग न्यूज़: दोनों स्पिनरों को कोई विकेट नहीं मिला और ओस लगभग न के बराबर थी। फिर भी ऑस्ट्रेलिया सात ओवर शेष रहते हुए घर लौट आया। दोनों पारियों में पिच का व्यवहार कैसा था, इस बारे में स्पष्ट अंतर जानने के लिए, देखें कि कैसे मार्नस लाबुस्चगने सिंगल्स के लिए गेंदों को थपथपाते रहे, जबकि राहुल ऐसा नहीं कर सके। हर बार जब बाद वाले ने गेंद को दिशा देने की कोशिश की, या अपने बल्ले का मुंह खोलने की कोशिश की, तो गेंद या तो ऊपर की ओर गई या सीधे क्षेत्ररक्षक के पास गई। एक समय तो यह इतना परेशान करने वाला हो गया था कि एकल के लिए भी रोहित के छह के लिए पुल शॉट की तरह आग्रह किया जा रहा था।
मैं राहुल इसलिए कह रहा हूं, क्योंकि कोहली के 54 रन 85.71 के स्ट्राइक रेट से बने। जब तक वह बल्लेबाजी कर रहे थे, भले ही सीमाएं सूख गई हों, कोहली ने उम्मीदें बरकरार रखीं कि किसी न किसी स्तर पर वह आगे बढ़ेंगे। इस विश्व कप में कोहली की भूमिका एक सूत्रधार की थी, और रोहित, शुबमन गिल और श्रेयस अय्यर के जाने के बाद, उनके पारी के अंत तक खेलने के लिए मंच तैयार हो गया था। निराशाजनक प्रतीक्षा बढ़ती गई. ओवर 15 से 20 तक बढ़े… और फिर 25; उस शापित सीमा के बिना, क्योंकि अहमदाबाद की भीड़ का डेसिबल स्तर, जो रोहित को गाने पर देखकर चरम पर पहुंच गया था, अविश्वसनीय रूप से गिर गया था। 29वें में कोहली ने खेला. अनपेक्षित घूंसा।
11 से 40 के बीच ऑस्ट्रेलिया ने 80 रन देकर तीन विकेट चटकाए. और सच कहा जाए तो तब तक खेल ख़त्म हो चुका था। इसका बहुत कुछ श्रेय ऑस्ट्रेलिया की अजीब फील्डिंग को दिया जाना चाहिए, लेकिन फिर, एक ऐसी टीम को देखना जिसने लगातार बड़े स्कोर बनाए हैं, उसे बाउंड्री या यहां तक कि मिल्क सिंगल हासिल करने के लिए संघर्ष करना पड़ा, क्योंकि रन रेट धीरे-धीरे प्रति ओवर सात से गिरकर पांच से भी कम हो गया था। असहज.
राहुल की तूफानी पारी सबसे बड़ी निराशाजनक पारी थी। जब भी भारत ने शुरुआती विकेट खोए हैं, उन्होंने जिम्मेदारी ली है, लेकिन रविवार को उनका जो रूप सामने आया, वह बिल्कुल उसी के समान था, जिससे उन्होंने दूर जाने की बहुत कोशिश की थी। वह हड़बड़ाए हुए थे, स्टार्क और हेज़लवुड के सामने असंतुलित दिख रहे थे और पूरे 50 ओवर खेलने के इरादे से लौकिक खोल में घुस गए। राहुल स्पिन के खिलाफ अच्छे बल्लेबाज हैं, जाल में नहीं फंसते। वह विकेट के ठीक सामने और उसके सामने जाने के लिए अपने पैरों का उपयोग करता है। कल, दृष्टिकोण में थोड़ी सी चूक ने वह सब होने से रोक दिया।
तो, यह अति-सतर्क रवैया क्यों? क्योंकि आम धारणा के विपरीत भारत की बल्लेबाजी उतनी गहराई तक नहीं चलती. न ही इसका परीक्षण किया गया. सूर्यकुमार यादव एकदिवसीय मैचों में अनुपयुक्त हैं, और जडेजा को गुणवत्तापूर्ण स्पिन और रिवर्स स्विंग के खिलाफ कमजोर पाया गया है। हार्दिक पंड्या की गैरमौजूदगी के बाद जिस कमजोरी को अब तक अच्छी तरह से बरकरार रखा गया था, ऑस्ट्रेलिया ने उसे उजागर कर दिया। इसलिए, नंबर 8 पर सावधानी के तौर पर शार्दुल ठाकुर या अक्षर पटेल में से किसी एक को लेकर भारत का जुनून है। न तो आसपास और न ही अश्विन के साथ, राहुल को अधिक संयमित पाठ्यक्रम लेने के लिए मजबूर होना पड़ा, जिसका असर उनकी विकेटकीपिंग पर भी पड़ा क्योंकि वह नियमित रूप से संघर्ष करते रहे। अलविदा युक्त.
क्या उन्हें और कोहली को और अधिक इरादे दिखाने चाहिए थे? एक आदर्श दुनिया में, और इससे भी अधिक एक आदर्श पिच पर, निश्चित रूप से। लेकिन सुस्त और मुश्किल पिच 5, जिसके भारत के पक्ष में होने की उम्मीद थी, उलटा पड़ गया। घरेलू टीम को यह तय करने का अधिकार है कि वे किस तरह की सतह पर खेलना चाहते हैं, लेकिन इस मामले में, टीम प्रबंधन ने अपने आकलन में गलती की। यह देखते हुए कि बल्लेबाजी भारत की ताकत है, ऐसी सतह को चुनने के पीछे का कारण जो रुकने और इंतजार करने के दृष्टिकोण को प्रोत्साहित करता है, अस्पष्ट है और कभी भी ज्ञात नहीं हो सकता है।
जब धूल जम जाएगी और खिलाड़ी इस नतीजे को पीछे छोड़ने में सक्षम हो जाएंगे – और वे ऐसा करेंगे, क्योंकि खेल आगे बढ़ने के बारे में है – उम्मीद है कि खिलाड़ी इसके लिए खुद को कोसेंगे नहीं। फिर भी, वे विपरीत परिस्थितियों के उन 40 ओवरों पर विचार कर सकते हैं।