लगातार 10 जीतों की अविश्वसनीय श्रृंखला के बाद – लीग चरण में नौ और सेमीफाइनल में एक – भारत अंततः उस मैच में हार गया जो सबसे ज्यादा मायने रखता था। अपने दबदबे वाले प्रदर्शन और कुछ शानदार व्यक्तिगत प्रदर्शन के दम पर विश्व कप फाइनल के लिए प्रबल दावेदार होने के बावजूद, भारत ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ छह विकेट से हार गया। पाकिस्तान के पूर्व कप्तान शाहिद अफरीदी को लगा कि यह हार अति आत्मविश्वास के कारण हुई, क्योंकि यह तीखी टिप्पणी सोशल मीडिया पर वायरल हो गई।
अफरीदी की टिप्पणी तब आई जब वह भारत की पारी के दौरान पाकिस्तान के चैनल समा टीवी पर लाइव थे। मुश्किल परिस्थितियों में मेन इन ब्लू को ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ पहले बल्लेबाजी करने के लिए बुलाया गया। उन्होंने शुबमन गिल को केवल 4 रन पर जल्दी खो दिया, जबकि रोहित शर्मा ने ऑस्ट्रेलियाई गेंदबाजों के खिलाफ अपना कहर जारी रखा, 31 में से 47 रन बनाए, इससे पहले कि कप्तान और श्रेयस अय्यर के लगातार आउट होने से भारत ने चार गेंदों के अंतराल में तीन विकेट गंवा दिए।
ऑस्ट्रेलिया के कप्तान पैट कमिंस को आउट करने में अय्यर के शॉट चयन से नाखुश अफरीदी ने भारत के बल्लेबाजी प्रदर्शन को समझाने की कोशिश में कहा, “जब आप गेम जीते जा रहे हो तो अति आत्मविश्वास भी ज्यादा हो जाता है। तो वो चीज़ आपको मारवाह देती है (जब आपने लगातार सभी गेम जीते हैं, तो ‘अति आत्मविश्वास’ बहुत अधिक है। इसलिए, यह उनके पतन का कारण बन सकता है)।”
भारत को चौथे विकेट के लिए विराट कोहली और केएल राहुल के बीच 18.3 ओवर में 67 रनों की साझेदारी मिली, जिसके रास्ते में पूर्व भारतीय कप्तान ने अर्धशतक भी बनाया, लेकिन उनके आउट होने के बाद, शेष लाइन-अप नियमित रूप से गिर गया अंतराल. भारत महज 240 रन पर ढेर हो गया.
ट्रैविस हेड और मार्नस लाबुशेन के बीच चौथे विकेट के लिए 192 रनों की शानदार साझेदारी के दम पर ऑस्ट्रेलिया ने सात ओवर शेष रहते ही लक्ष्य का पीछा पूरा कर लिया।
फाइनल के बाद उसी चैनल पर बोलते हुए अफरीदी, हेड के प्रयासों की सराहना नहीं करने के लिए भारतीय भीड़ पर नाराज थे, जिन्होंने 137 रन बनाकर विश्व कप फाइनल में तीसरा ऑस्ट्रेलियाई शतक बनाया था।
उन्होंने कहा: “मुझे लगता है कि हम सभी ने अपने करियर में कभी न कभी इसका अनुभव किया है। जब भी हम कोई चौका लगाते हैं या शतक बनाते हैं या विकेट लेते हैं, तो (भारतीय) भीड़ की ओर से कभी कोई प्रतिक्रिया नहीं होती है। कल जब ट्रैविस हेड ने शतक बनाया तो दर्शकों में सन्नाटा छा गया. क्यों? एक खेल-प्रेमी राष्ट्र हमेशा प्रत्येक एथलीट और उनके प्रयासों की सराहना करता है, लेकिन भारतीय भीड़, जो कि एक तथाकथित-शिक्षित भीड़ है, से ऐसा न मिलना आश्चर्यजनक था। यह इतना बड़ा शतक था कि कम से कम कुछ लोग खड़े होकर तालियाँ बजा सकते थे। और जिस तरह से टीम की बॉडी लैंग्वेज गिरती रही, भीड़ में भी वैसा ही चल रहा था।”