एक आदर्श दुनिया में, बजरंग पुनिया सोनीपत में भारतीय खेल प्राधिकरण (SAI) केंद्र में होंगे, एशियाई खेलों के स्वर्ण की रक्षा के लिए प्रशिक्षण जो उन्होंने पांच साल पहले जीता था। फिर भी, यहां फुटपाथ पर, उत्तेजक भाषण दे रहे हैं, वकीलों से विचार-विमर्श कर रहे हैं, मीडिया से निपट रहे हैं। उनका प्रशिक्षण निर्धारित समय से नहीं चल रहा है, उनकी खेल महत्वाकांक्षाएं दम तोड़ रही हैं, ओलंपिक चैंपियन बनने का उनका लंबे समय से चला आ रहा सपना तेजी से दूर होता जा रहा है, बजरंग खुद को पागल करने वाली भीड़ और ताक-झांक करने वाले कैमरों के साथ पाता है। यह एक गैर-खिलाड़ी स्टारडम है जिसे वह अभी भी इस्तेमाल कर रहा है।
एचटी ने बजरंग से एक बातचीत की, जिसमें स्टार पहलवान ने एक विशिष्ट एथलीट के जीवन से एक प्रदर्शनकारी के जीवन में जाने की चुनौतियों पर खुलकर बात की, उसे क्या चल रहा है, और वह अपनी ताकत कहां से प्राप्त करता है। कुछ अंश:
आपका धरना दूसरे महीने में प्रवेश कर गया है। क्या आपको इसके इतने आगे जाने की उम्मीद थी?
ईमानदारी से नहीं। मैंने कभी भी इतने लंबे समय तक चलने की कल्पना नहीं की थी। हमने सोचा कि चूंकि हम अंतरराष्ट्रीय एथलीट हैं, इसलिए सरकार हमारी बात सुनेगी। हमारे करियर को खतरे में डालकर ऐसा करने का यही पूरा बिंदु था। दुख होता है कि हमें ठंड में छोड़ दिया गया, लेकिन हम पहलवान हैं, बिना लड़े हम नीचे नहीं उतरेंगे। मुझे वास्तव में लगता है कि इस देश में दो तरह के कानून हैं – एक आम लोगों के लिए और दूसरा बृजभूषण शरण सिंह जैसे शक्तिशाली लोगों के लिए।
प्रगति, कानूनी रूप से बोलना, मामले में धीमी रही है। यहां तक कि अगर आपको वह न्याय मिल भी जाता है जिसकी आप तलाश कर रहे हैं, तो डब्ल्यूएफआई या सरकार की ओर से इसके परिणाम हो सकते हैं।
दिसंबर में, जब मैं, विनेश और साक्षी, विरोध की योजना बनाने के लिए मिले, तो हमने सभी सबसे खराब स्थिति पर विचार किया। हमने एक-दूसरे को इस बारे में सोचने का समय दिया। मुझे कहना होगा कि यह बहुत आसान फैसला नहीं था क्योंकि हमें पता था कि हमारा करियर खत्म हो जाएगा। हम जानते थे कि कोचिंग या प्रशासन जैसे करियर के बाद के विकल्प हमारे लिए उपलब्ध नहीं होंगे। हम जानते थे कि सरकार हमारे पीछे सीबीआई और ईडी भेज सकती है और हमें झूठे मामलों में फंसा सकती है। हम जानते थे कि डराने-धमकाने की कोशिशें हो सकती हैं। यह आसान फैसला नहीं था, लेकिन अगर मैं पीछे हट जाता तो मैं खुद का सामना नहीं कर पाता। एक बार जब हमारा मन बना लिया गया, तो कोई दूसरा विचार नहीं था।
बृजभूषण जैसे व्यक्ति के खिलाफ जाने के लिए गंभीर साहस की जरूरत होती है। आपको ताकत कहां से मिलती है?
वह बहुत खतरनाक आदमी है, जैसा कि उसके नाम पर दर्जनों पुलिस केसों से पता चलता है। लेकिन अगर कारण वास्तविक है और संकल्प मजबूत है तो डर की कोई गुंजाइश नहीं है। मुझे अपने जीवन में बहुत पहले ही महिलाओं का सम्मान करना सिखाया गया था। मैं आभारी हूं कि मेरी जैसी मां थी। उसने मेरे और मेरे भाई और हमारी तीन बड़ी बहनों के बीच कभी भेदभाव नहीं किया। जब मैंने उन्हें धरने पर जाने के अपने फैसले के बारे में बताया, तो उन्होंने मुझे आशीर्वाद दिया और कहा कि मैं कभी पीछे नहीं हटूंगी। उसे बस इस बात की चिंता है कि क्या मैं अच्छा खा रहा हूं, इसके अलावा, वह मुझसे कहती है कि इन लड़कियों को न्याय दिलाने के लिए मैं जो कुछ भी कर सकती हूं वह करूं।
एथलीटों के रूप में, आप एक अनुशासित, कोकून जीवन जीने के लिए वातानुकूलित हैं। क्या आप इसे वास्तविक दुनिया से अपना परिचय कहेंगे?
एक मायने में, हाँ। एथलीटों के रूप में, हम एक बहुत ही विशेषाधिकार प्राप्त, स्वच्छ जीवन जीते हैं। पहले, मुझे समाचार देखने का समय नहीं मिलता था, लेकिन अब मैं करता हूं। मैंने महसूस किया है कि ऐसे लोग हैं जो हमसे अधिक और लंबे समय तक पीड़ित हैं। मैं यहां एक यौन उत्पीड़न पीड़ित महिला से मिली, जो न्याय पाने के लिए एक साल से अधिक समय से विरोध कर रही है। वह मेरे पास आई और अपनी कहानी सुनाई। उन्होंने कहा कि जब वह हमारे संघर्ष को देखती हैं तो उन्हें लड़ने की ताकत मिलती है। मैं लगभग टूट गया। यह वह देश है जिसमें हम रह रहे हैं, जहां महिलाओं को न्याय के लिए सड़कों पर आना पड़ता है। यह एक तरह की वेक-अप कॉल रही है। इसलिए हम कहते हैं कि यह केवल पहलवानों की लड़ाई नहीं है; यह इस देश की हर महिला की लड़ाई है।
पिछले एक महीने में, हमने आपको एक अच्छे वक्ता और एक नेता के रूप में उभरते हुए देखा है। आपके सामान्य मितभाषी स्वभाव से यह प्रस्थान कब हुआ?
यह एक जैविक विकास है। यह मेरे बिना ही हो गया। लोग मुझसे कहते हैं कि वे मुझे सुनना चाहते हैं। यह मुझे अब भी हैरान करता है क्योंकि मैं न तो प्रशिक्षित वक्ता हूं और न ही राजनीतिज्ञ। शायद इसलिए लोग मेरी बात सुनते हैं क्योंकि मैं सच बोलता हूँ। मैं विनम्र शुरुआत से एक साधारण आदमी हूं। मेरे माता-पिता ने मुझे सही मूल्यों के साथ पाला। अधिकांश पहलवान जमीन से जुड़े और मिलनसार होते हैं और हम तस्वीरों या सेल्फी के अनुरोध को ठुकराते नहीं हैं। लोग मुझे इसलिए नहीं सुनते हैं कि मैं उनका नेता हूं, बल्कि इसलिए कि मैं उनका अपना हूं।
हमने इस संघर्ष में पुरुषों की बढ़ती भागीदारी देखी है, खासकर हरियाणा से। यह सामाजिक परिवर्तन कितना महत्वपूर्ण है?
यह परिवर्तन हमारे विरोध के केंद्र में है। कभी लड़कियों को खेलों में प्रवेश करने से मना करने वाली खाप अब अपने अधिकारों के लिए लड़ रही हैं। समय के साथ, उन्हें अपनी गलती का एहसास हुआ है और उन्होंने समय के साथ चलना सीख लिया है। अपने सहयोगियों के साथ खड़े रहना हमारा कर्तव्य है। जहां तक मेरा, सोमवीर और सत्यव्रत का सवाल है – जिनकी पत्नियां धरने में शामिल हैं – कोई दूसरा विचार नहीं था। बहुत सारे पुरुष ऐसे झगड़ों में अपने पार्टनर को छोड़ देते हैं। ऐसे पुरुषों से मैं कहना चाहूंगी, ‘कृपया अपने पार्टनर के लिए खड़े हों। उन्हें न्याय की लड़ाई में आपकी जरूरत है।’ इन महिलाओं ने हमें दिखाया है कि ताकत कैसी दिखती है। यह देखकर खुशी होती है कि इतने सारे पुरुष महिलाओं के समर्थन में सामने आए हैं और मुझे उम्मीद है कि वे न केवल यहां बल्कि अपने घरों में भी ऐसा करना जारी रखेंगे। यही असली मर्दानगी है।
विरोध से आपकी क्या सीख है?
एक के लिए, इसने मुझे और अधिक धैर्यवान, विनम्र और सहानुभूतिपूर्ण बना दिया है। यह सभी पहलवानों के लिए बिल्कुल नया जीवन है। हमारा जीवन प्रशिक्षण और प्रतियोगिताओं के बारे में है, लेकिन यहां हमें भीड़ को प्रबंधित करना है, समर्थन बनाना है, हर तरह के लोगों से मिलना है, मीडिया से बात करनी है, वकीलों से बात करनी है। हममें से कोई भी इन चीजों के लिए प्रशिक्षित नहीं है। हम दिन में 18-20 घंटे काम करते हैं और कभी-कभी तनाव इतना बढ़ जाता है कि नींद ही नहीं आती। दिन धुंध में गुजरते हैं; अभी भी, मुझे नहीं पता कि यह सप्ताह का कौन सा दिन है। प्रशिक्षण में, हमें कम से कम एक साप्ताहिक अवकाश मिलता है; यहां, हम अपने गार्ड को एक मिनट के लिए छोड़ने का जोखिम नहीं उठा सकते। लेकिन, यह सब तनाव और कठिनाई हमारे देश की महिलाओं की तुलना में कुछ भी नहीं है जो रोजाना सामना करती हैं। अगर हम यह लड़ाई जीत जाते हैं तो इससे देश की अनगिनत महिलाओं को लड़ने की ऊर्जा मिलेगी।