एआईएफएफ अध्यक्ष कल्याण चौबे का कहना है कि लोअर डिवीजन घरेलू फुटबॉलरों के लिए होना चाहिए

विदेशी एथलीटों को स्थानीय लीगों से प्रतिबंधित करने के निर्णय से युवा भारतीय खिलाड़ियों को राष्ट्रीय टीम के लिए अपने कौशल का विकास करने का मौका मिलेगा।

अखिल भारतीय फुटबॉल महासंघ (एआईएफएफ) ने अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ियों को भारतीय फुटबॉल के निचले डिवीजनों में प्रतिस्पर्धा करने से प्रतिबंधित कर दिया है। वे भारत में नगरपालिका, जिला या राज्य लीग में नहीं खेल सकते हैं। इससे पहले, विदेशी एथलीटों को भी I-Leue 2nd Division में खेलने से रोक दिया गया था। एआईएफएफ के अध्यक्ष कल्याण चौबे ने न्यूज9 प्लस को दिए एक एक्सक्लूसिव इंटरव्यू में कहा, ‘यह फैसला इसलिए लिया गया है ताकि भारतीय खिलाड़ी ज्यादा मैच प्रैक्टिस कर सकें।’ उन्होंने भारतीय फुटबॉल के सामने आने वाली चुनौतियों और उनसे निपटने की पहल के बारे में भी बात की। संपादित अंश:

निचली लीग में विदेशी नागरिकों पर प्रतिबंध एआईएफएफ का एक बड़ा कदम है। इसके पीछे क्या तर्क था?

जब हम विदेशी एथलीटों को भारतीय क्लब फुटबॉल में खेलने की अनुमति देते हैं तो यह अच्छा है कि आप गुणवत्ता वाले खिलाड़ियों से कुछ सीख सकते हैं। लेकिन पिछले कई वर्षों में हमने महसूस किया है कि कुछ ऐसे खिलाड़ी भी हैं जो मात्रा के रूप में आ रहे हैं। उदाहरण के लिए, यदि किसी क्लब में चार या पाँच विदेशी खिलाड़ियों का कोटा है, तो हमेशा दो विदेशी स्ट्राइकर होते हैं जो एक टीम में पदों पर काबिज होते हैं। कल्पना कीजिए कि एक भारतीय स्ट्राइकर को मैच के जोखिम का मौका नहीं मिल रहा है, पहले 11 में होने का, जो कि भारतीय राष्ट्रीय टीम के लिए सबसे बड़ी चुनौती है – एक भारतीय स्ट्राइकर को प्राप्त करना जो देश का प्रतिनिधित्व करता है और उसके बाद राष्ट्रीय टीम के लिए खेलता है। इस मुद्दे को हल करने के लिए, एआईएफएफ ने विदेशी खिलाड़ियों को निचले डिवीजन से प्रतिबंधित करने का फैसला किया है। एक गुणवत्ता वाला विदेशी इंडियन सुपर लीग (आईएसएल) और आई-लीग में हमारे गुणवत्ता वाले खिलाड़ियों के साथ प्रतिस्पर्धा कर सकता है। यह फैसला इसलिए लिया गया है ताकि भारतीय खिलाड़ी अधिक मैच अभ्यास कर सकें।

आईएम विजयन के बाद भाईचुंग भूटिया का उदय हुआ। जब भूटिया सेवानिवृत्ति के कगार पर थे, वह सुनील छेत्री का उदय था। तो क्या यह छेत्री के लिए एक उत्तराधिकारी खोजने की दिशा में एक कदम है जो अब अपने करियर की सांझ में है?

हाँ बिल्कुल। आप एक खिलाड़ी का विकास कैसे करते हैं? उसे जितना अधिक मैच का समय मिलता है, खिलाड़ी के लिए उतना ही बेहतर होता है कि वह आगे बढ़े और अनुभव हासिल करे। यह अच्छा है कि भारत के पास सुनील, बाइचुंग और आईएम विजयन जैसे स्ट्राइकर थे। लेकिन भारत को उनके जैसे और स्ट्राइकर्स की जरूरत है। सफलता हासिल करने के बाद समाज के लिए किसी खिलाड़ी को स्वीकार करना आसान होता है। लेकिन महासंघ की भूमिका युवा खिलाड़ियों को सफलता हासिल करने से पहले विकसित करना है। इसलिए, हमें भारतीय खिलाड़ियों को अधिक मैच का समय देने और पहली टीम में आने की अधिक गुंजाइश देने की जरूरत है।

भारतीय राष्ट्रीय टीम के मुख्य कोच इगोर स्टीमाक ने कहा कि अंतरराष्ट्रीय मैत्री के लिए टीम का चयन करने के लिए उन्हें खिलाड़ियों के एक बड़े पूल की जरूरत है। एआईएफएफ के फैसले को आकार देने में उनकी भूमिका कितनी महत्वपूर्ण रही है?

इगोर स्टीमाक एक बहुत अच्छे कोच हैं और हमें खुशी है कि भारत ने जनवरी 2024 में होने वाली एशियाई चैंपियनशिप के फाइनल राउंड के लिए क्वालीफाई कर लिया है। और हां, हम हमेशा कोचों से राय लेते हैं। सिर्फ सीनियर नेशनल हेड कोच ही नहीं, बल्कि हम जूनियर नेशनल कोच और सपोर्ट स्टाफ से भी इनपुट लेते हैं। हाल ही में, मैं अहमदाबाद में था जहां भारतीय महिला लीग का फाइनल खेला जा रहा था और हमारे स्काउट्स ने भाग लेने वाली 16 टीमों में से लगभग 50 खिलाड़ियों को राष्ट्रीय टीम के संभावितों के रूप में चुना। इसलिए, पूल जितना बड़ा होगा, कोच के लिए उतना ही बेहतर होगा कि वह उसमें से सर्वश्रेष्ठ प्राप्त करे। मैं इगोर स्टीमाक की राय से सहमत हूं कि राष्ट्रीय टीम के संभावित खिलाड़ियों का पूल बड़ा होना चाहिए। हर प्रतिभा को बराबरी का मौका मिलना चाहिए। यह केवल कुछ खिलाड़ियों तक ही सीमित या सीमित नहीं होना चाहिए।

एआईएफएफ ने हाल ही में विजन 2047 और ब्लू कब्स कार्यक्रम की घोषणा की। खुद एक पूर्व खिलाड़ी होने के नाते, आप जानते हैं कि एलीट स्तर पर खेलने के लिए क्या करना पड़ता है। एआईएफएफ द्वारा इन कार्यक्रमों को आकार देने में यह निर्णय कितना महत्वपूर्ण है?

यदि आप खिलाड़ियों का विकास करना चाहते हैं, तो आपको जमीनी स्तर से एक प्रणाली बनाने की जरूरत है। ब्लू कब्स एक ऐसी परियोजना है जहां चार या पांच साल के बच्चे खेल सकते हैं। यह पुरुषों की राष्ट्रीय टीम के लिए ब्लू टाइगर्स और महिलाओं की राष्ट्रीय टीम के लिए ब्लू टाइग्रेस है। इसलिए, हम आने वाले जमीनी खिलाड़ियों को ब्लू कब्स कह सकते हैं।

जब से आप एआईएफएफ के अध्यक्ष बने हैं, हमने एक बड़ा बदलाव देखा है। क्या यह भारतीय फुटबॉल में एक नए युग की शुरुआत है? क्या भारतीय फुटबॉल आखिरकार बड़े कदम उठा रहा है और सही दिशा में जा रहा है?

यह तो वक्त ही बताएगा कि हम जो फैसले ले रहे हैं, वे भारतीय फुटबॉल के लिए कारगर रहे हैं या नहीं। लेकिन मैं आपको आश्वस्त कर सकता हूं कि मेरे सभी साथी इस खेल को पसंद करते हैं और फुटबॉल के दीवाने हैं। हर कोई भारतीय राष्ट्रीय टीम को अंतरराष्ट्रीय स्तर पर अच्छा प्रदर्शन करते देखना चाहता है। हम सब प्रयास कर रहे हैं। लेकिन यह एक कठिन चुनौती है क्योंकि भारतीय फुटबॉल पिछले 30-40 वर्षों में ज्यादा विकसित नहीं हुआ है। 1970 के दशक तक एक समय था, जब भारतीय टीम अंतरराष्ट्रीय स्तर पर प्रतिस्पर्धा करती थी। लेकिन उसके बाद, भारतीय फुटबॉल ठहराव की स्थिति में था। 40 साल के अंतर को पाटना आसान नहीं है। इसमें थोड़ा वक्त लगेगा। लेकिन मुझे उम्मीद है कि ईश्वर की कृपा से और टीम के प्रयास से भारतीय फुटबॉल निश्चित रूप से अंतरराष्ट्रीय स्तर पर अच्छा प्रदर्शन करेगा जैसा कि अन्य एथलीट ओलंपिक या एशियाई खेलों में कर रहे हैं।

क्या भविष्य में विदेशी राष्ट्रीय खिलाड़ियों पर लगे प्रतिबंध को हटाने की कोई संभावना है?

मुझे तुम्हें एक कहानी सुनानी है। 2000 में, जब जर्मन राष्ट्रीय टीम ने यूरो चैंपियनशिप में अच्छा प्रदर्शन नहीं किया, तो उन्होंने पहचाना कि कई विदेशी खिलाड़ी बुंडेसलीगा के निचले डिवीजन में खेल रहे थे, जो खिलाड़ियों के विकास और जर्मन फुटबॉल में मदद नहीं कर रहा था। तो, निचले डिवीजन हमेशा आपके घरेलू खिलाड़ियों, आपके घरेलू खिलाड़ियों के लिए होंगे। वे खेलते हैं, वे सीखते हैं, वे गलतियाँ करते हैं। यह परीक्षण और त्रुटि की अवधि है। आइए हम अपने घरेलू खिलाड़ियों पर ध्यान दें, भारतीय एथलीटों को निचले डिवीजन में खेलने दें, कहीं उन्हें अधिक एक्सपोजर मिल सके। उसके बाद यदि वे योग्यता के आधार पर अर्हता प्राप्त करते हैं, तो वे शीर्ष श्रेणी में प्रतिस्पर्धा कर सकते हैं। यदि आप किसी विदेशी खिलाड़ी को लाते हैं या किसी विदेशी टीम का आयात करते हैं, तो आपको यह देखने की जरूरत है कि यह आपके पारिस्थितिकी तंत्र की मदद कर रहा है या नहीं, आपके खेल को विकसित करने में मदद कर रहा है या नहीं। तो, यह विदेशी या भारतीय के बारे में नहीं है – यह गुणवत्ता है जो मायने रखती है। गुणवत्तापूर्ण प्रतिभा का स्वागत है, लेकिन सिर्फ एक विदेशी खिलाड़ी के नाम से भारतीय फुटबॉल को ज्यादा मदद नहीं मिलेगी।