खुशाली कुमार के लिए, स्टारफिश एक जुनूनी परियोजना की तरह थी जिसके लिए उन्होंने शारीरिक, मानसिक और भावनात्मक रूप से अपना सब कुछ दे दिया। तैयारी और शूटिंग इतनी गहन थी कि इससे वह थक गईं। अब हमसे बात करते हुए, अभिनेता ने बताया कि कैसे एक समय पर, उन्होंने इस फिल्म को करने के अपने फैसले पर सवाल उठाना शुरू कर दिया था।
“इतनी जमा देने वाली ठंड थी कि हर कोई जैकेट पहने हुए था जबकि मैं एक ड्रेस में था, पानी में कूदने के लिए तैयार था। यह बहुत कठिन और चुनौतीपूर्ण था. पानी के अंदर दृश्यों की शूटिंग के दौरान एक समय ऐसा आया, जब मैं पानी से बाहर आया और कहा, ‘मैंने किस तरह की स्क्रिप्ट चुनी’ (हंसते हुए)। इसके खत्म होने के बाद, मुझे राहत मिली कि ख़तम होग्या ये,” अभिनेता साझा करते हैं, लेकिन तुरंत कहते हैं कि इस प्रोजेक्ट पर काम करने से उन्हें सबसे ज्यादा खुशी भी हुई। “अगले ही पल, मुझे ख़ुशी महसूस हुई क्योंकि हर शॉट के बाद, सेट पर हर कोई ताली बजाता था और मेरी सराहना करता था और यह प्रोत्साहन का एक और स्तर था। वास्तव में मुझे अब शूटिंग के वे दिन याद आते हैं, चाहे वे कितने भी कठिन क्यों न हों।”
कुमार इस बारे में भी बात करते हैं कि कैसे वह तारा (फिल्म में उनका नाम) के किरदार में इस कदर घुस गईं कि इससे बाहर निकलना मुश्किल हो गया। “मैं उसका (तारा) बन गया और यह थोड़ा डरावना था। लेकिन मेरा मानना है कि कई अभिनेताओं को इस मुद्दे का सामना करना पड़ता है,” वह कहती हैं और आगे बताती हैं, ”जब आप एक निश्चित चरित्र निभाते हैं, तो आप उस क्षेत्र में फंस जाते हैं। लेकिन यह इस बारे में है कि आप अपने दिमाग को प्रशिक्षित करने, खुद को अलग करने और इससे बाहर आने के लिए कितने मजबूत हैं। और इसमें समय लगता है और यह ठीक है। यह एक अभिनेता की यात्रा है।”
कुमार बस इस बात के लिए आभारी हैं कि टीम ने आख़िरकार फिल्म के सबसे गहन दृश्यों को शूट किया। “क्योंकि उसके बाद, मैं बहुत डर जाती थी और आधी रात में उठ जाती थी। मैं रोना और घबराना शुरू कर दूंगी, बिना यह सोचे कि मेरे साथ क्या हो रहा है। यह उस क्षेत्र में इतना अधिक था कि इसने मुझे अंदर तक प्रभावित किया,” वह साझा करती हैं।
अपने किरदार से बाहर आने के लिए कुमार ने शूटिंग के बाद ब्रेक लिया। “मैंने दूसरे शहर की यात्रा की, अलग-अलग चीजें पढ़ीं, खुद को विचलित करने के लिए खुद को विभिन्न गतिविधियों में व्यस्त रखने की कोशिश की। मैं अपने आप को बहुत लंबे समय तक उस स्थिति में नहीं छोड़ सकता था। यह एक ऐसी प्रक्रिया थी जिससे मैं गुजरा और अब मैं इससे बाहर आ गया हूं,” कुमार हमें बताते हैं।
हालाँकि इस किरदार से उन्होंने न सिर्फ दूसरों का बल्कि खुद का भी स्तर ऊंचा उठाया है, लेकिन क्या उन्हें एक रोमांटिक-कॉमेडी में इतनी चुनौतीपूर्ण भूमिका निभाने में आपत्ति होगी? “हर भूमिका अपने तरीके से चुनौतीपूर्ण होती है। किसी और जैसा बनना और उसके प्रति सच्चा होना और उसे वास्तविक दिखाना आसान नहीं है। अब मेरे पास एक नई फिल्म है जिसमें मैं एक न्यूज एंकर की भूमिका निभा रहा हूं और मैं इसे करने के लिए काफी उत्साहित हूं। और पूरे समय, मेरी कोशिश किरदार में कुछ चमक जोड़ने की थी जो इसे अलग बनाए और दूसरों से अलग दिखे,” उन्होंने आगे कहा, कई अन्य परियोजनाएं हैं जिनमें वह एक अभिनेता के रूप में अपनी बहुमुखी प्रतिभा दिखाने के लिए उत्साहित हैं। “घुड़चड़ी है, जिसमें संजय दत्त और रवीना टंडन हैं। दूसरी है प्रतीक गांधी के साथ डेढ़ बीघा ज़मीन। इसके अलावा, कुछ फिल्में हैं, जो अगले साल फरवरी-मार्च में फ्लोर पर जाएंगी।”