एक संघीय न्यायाधीश ने अल्फाबेट इंक के मुख्य कानूनी अधिकारी को इस आरोप पर फटकार लगाई कि Google ने सबूतों को संरक्षित करने के अदालती आदेशों के बावजूद जानबूझकर दो चल रहे अविश्वास मुकदमों से संबंधित संवेदनशील आंतरिक संचार को नष्ट कर दिया।
एक असामान्य कदम में, अमेरिकी जिला न्यायाधीश जेम्स डोनाटो, जो एपिक गेम्स इंक के आरोपों पर सैन फ्रांसिस्को में एक मुकदमे की अध्यक्षता कर रहे हैं कि Google Play ऐप स्टोर प्रतिस्पर्धा-विरोधी है, ने कंपनी के लंबे समय से शीर्ष वकील, केंट वॉकर को अदालत में पेश होने का आदेश दिया। प्रौद्योगिकी दिग्गज की रिकॉर्ड-कीपिंग प्रथाओं के बारे में प्रश्नों का समाधान करने के लिए।
गुरुवार की सुनवाई, जूरी की अनुपस्थिति में आयोजित की गई, जिसमें अल्फाबेट के मुख्य कार्यकारी अधिकारी सुंदर पिचाई सहित कई Google अधिकारियों ने गवाह के रूप में स्वीकार किया कि उन्होंने ईमेल को वकील-ग्राहक विशेषाधिकार के अधीन गलत तरीके से चिह्नित किया है, इसलिए उन्हें अग्रेषित नहीं किया जा सकता है। या Google चैट सेटिंग्स को इस प्रकार प्रोग्राम किया गया कि उनका संचार 24 घंटों के बाद गायब हो जाएगा। एपिक का दावा है कि उन्होंने अदालत के आदेश के बावजूद ऐसा किया, जिसके तहत कंपनी को कुछ कर्मचारी संचार और अन्य आंतरिक दस्तावेजों को संरक्षित करने की आवश्यकता थी।
वॉकर की प्रतिक्रियाओं से डोनाटो शीघ्र ही क्रोधित हो गया।
“आप यहां चारों ओर टैप डांस कर रहे हैं,” डोनाटो ने कहा, जिसका अर्थ है कि वॉकर कंपनी के चैट संरक्षण प्रोटोकॉल पर एपिक के वकील के सवालों से बच रहा था।
“आपने चैट को सुरक्षित क्यों नहीं रखा और इतिहास को चालू क्यों नहीं किया जैसा आपने ईमेल के लिए किया था?” डोनाटो ने पूछा, उन्होंने कहा कि कंपनी के अन्य अधिकारी पहले ही गवाही दे चुके हैं कि कंपनी के पास ऐसा करने की क्षमता है। उन्होंने वॉकर से यह भी पूछा कि कंपनी चैट को सहेजने के लिए कर्मचारी के विवेक पर भरोसा क्यों करती है।
Google पर अन्य अदालती मामलों में भी मुकदमे में साक्ष्य एकत्र किए जाने के दौरान जानकारी साझा करने से बचने के लिए अनुचित रणनीति का उपयोग करने का आरोप लगाया गया है। अमेरिकी न्याय विभाग ने कंपनी की खोज व्यवसाय प्रथाओं पर एक अलग अविश्वास मामले में Google के खिलाफ दंड की मांग की, दावा किया कि कंपनी ने कर्मचारियों से चैट के माध्यम से संवेदनशील विषयों पर चर्चा करने का आग्रह किया जो 24 घंटों के बाद स्वचालित रूप से हटा दिए जाएंगे।
लेकिन कोई भी अमेरिकी न्यायाधीश कानूनी लड़ाई और नियामक जांच के दौरान अपनाए जाने वाले आंतरिक डेटा संरक्षण प्रोटोकॉल को समझाने के लिए कंपनी के शीर्ष कानूनी अधिकारी को बुलाने तक नहीं गया है।
वॉकर, जो 2006 में Google में शामिल हुए थे, हाल के वर्षों में चुपचाप Google के सबसे प्रभावशाली अधिकारियों में से एक बन गए हैं, जबकि Google और अन्य बड़ी प्रौद्योगिकी कंपनियां अभूतपूर्व नियामक जांच के दायरे में आ गई हैं।
वॉकर ने हार्वर्ड विश्वविद्यालय और स्टैनफोर्ड लॉ स्कूल में पढ़ाई की और अपना प्रारंभिक करियर न्याय विभाग के वकील के रूप में बिताया। बाद में उन्होंने Google में शामिल होने से पहले ईबे इंक, नेटस्केप कम्युनिकेशंस कॉर्प और एओएल में काम किया।
माउंटेन व्यू, कैलिफोर्निया स्थित कंपनी में वॉकर के लंबे कार्यकाल के दौरान, उन्होंने अमेरिका और यूरोप में कॉपीराइट और गोपनीयता के मुद्दों से लेकर अविश्वास जांच और कृत्रिम बुद्धिमत्ता नैतिकता तक कंपनी की कानूनी चुनौतियों को बढ़ते देखा है।