अमेरिकी राष्ट्रपति के रूप में अपने एक कार्यकाल और उसके बाद वैश्विक मानवतावादी के रूप में उनके चार दशकों के दौरान जिमी कार्टर की सबसे करीबी सलाहकार, पूर्व प्रथम महिला रोज़लिन कार्टर का 96 वर्ष की आयु में निधन हो गया है।
कार्टर सेंटर ने कहा कि मनोभ्रंश से पीड़ित रहने और कई महीनों तक गिरते स्वास्थ्य से पीड़ित रहने के बाद रविवार को उनकी मृत्यु हो गई।
कार्टर्स की शादी को 77 साल से अधिक समय हो गया था, जिसे उन दोनों ने “पूर्ण साझेदारी” के रूप में वर्णित किया। पिछली कई प्रथम महिलाओं के विपरीत, रोज़लिन कैबिनेट की बैठकों में बैठीं, विवादास्पद मुद्दों पर बोलीं और विदेश यात्राओं पर अपने पति का प्रतिनिधित्व किया। राष्ट्रपति कार्टर के सहयोगी कभी-कभी उन्हें – निजी तौर पर – “सह-राष्ट्रपति” के रूप में संदर्भित करते थे।
जिमी कार्टर ने अपने व्हाइट हाउस के वर्षों के दौरान, जो 1977-1981 तक फैला था, सहयोगियों को बताया, “रोज़लिन मेरी सबसे अच्छी दोस्त है… मेरा आदर्श विस्तार, शायद मेरे जीवन का सबसे प्रभावशाली व्यक्ति।”
बेहद वफादार और दयालु होने के साथ-साथ राजनीतिक रूप से चतुर, रोज़लिन कार्टर को एक सक्रिय प्रथम महिला होने पर गर्व था, और किसी को भी पर्दे के पीछे के उनके प्रभाव पर संदेह नहीं था। जब अत्यधिक प्रचारित कैबिनेट फेरबदल में उनकी भूमिका ज्ञात हुई, तो उन्हें सार्वजनिक रूप से यह घोषणा करने के लिए मजबूर होना पड़ा, “मैं सरकार नहीं चला रही हूं।”
राष्ट्रपति के कई सहयोगियों ने इस बात पर जोर दिया कि उनकी राजनीतिक प्रवृत्ति उनके पति से बेहतर थी – वे अक्सर राष्ट्रपति के साथ चर्चा करने से पहले किसी परियोजना के लिए उनका समर्थन लेते थे। उनके बाहरी शर्मीले व्यवहार और नरम दक्षिणी लहजे के विपरीत उनकी दृढ़ इच्छाशक्ति ने वाशिंगटन के पत्रकारों को उन्हें “स्टील मैगनोलिया” कहने के लिए प्रेरित किया।
दोनों कार्टर्स ने अपने बाद के वर्षों में कहा कि रोज़लिन हमेशा दोनों में से अधिक राजनीतिक थीं। 1980 में जिमी कार्टर की ज़बरदस्त हार के बाद, यह पूर्व राष्ट्रपति नहीं, बल्कि वह थीं, जिन्होंने एक अविश्वसनीय वापसी के बारे में सोचा था, और वर्षों बाद उन्होंने वाशिंगटन में अपने जीवन को खोने की बात कबूल की।
जिमी कार्टर ने उन पर इतना भरोसा किया कि 1977 में, अपने कार्यकाल के केवल कुछ महीनों में, उन्होंने उन्हें तानाशाहों को यह बताने के लिए लैटिन अमेरिका के एक मिशन पर भेजा कि उनका मतलब वही था जो उन्होंने मानवाधिकारों के उल्लंघनकर्ताओं को सैन्य सहायता और अन्य समर्थन से इनकार करने के बारे में कहा था।
कार्टर व्हाइट हाउस की शैली के बारे में भी उनकी गहरी भावनाएँ थीं। कार्टर्स ने सार्वजनिक समारोहों में हार्ड शराब नहीं परोसी, हालाँकि रोज़लिन ने अमेरिकी वाइन की अनुमति दी थी। बॉलरूम नृत्य की शामें कम और चौकोर नृत्य और पिकनिक अधिक होती थीं।
अपने पति के राजनीतिक करियर के दौरान, उन्होंने मानसिक स्वास्थ्य और बुजुर्गों की समस्याओं को अपनी प्रमुख नीति के रूप में चुना। जब समाचार मीडिया ने उन प्रयासों को उतना कवर नहीं किया जितना उनका मानना था कि इसकी आवश्यकता थी, तो उन्होंने केवल “सेक्सी विषयों” के बारे में लिखने के लिए पत्रकारों की आलोचना की।
मानसिक स्वास्थ्य पर राष्ट्रपति के आयोग की मानद अध्यक्ष के रूप में, उन्होंने एक बार सीनेट उपसमिति के समक्ष गवाही दी थी, और एलेनोर रूजवेल्ट के बाद कांग्रेस पैनल को संबोधित करने वाली पहली प्रथम महिला बनीं। वह मानसिक स्वास्थ्य कवरेज में सुधार के लिए कांग्रेस पर दबाव डालने के लिए 2007 में वाशिंगटन वापस आई थीं और कहा था, “हम इस पर लंबे समय से काम कर रहे हैं, ऐसा लगता है कि आखिरकार यह पहुंच में है।”
उन्होंने कहा कि जॉर्जिया के गवर्नर के लिए अपने पति के अभियानों के दौरान उन्हें मानसिक स्वास्थ्य में रुचि विकसित हुई।
“मैं घर आता था और जिमी से कहता था, ‘लोग मुझे अपनी समस्याएं क्यों बता रहे हैं?’ और उन्होंने कहा, ‘क्योंकि आप एकमात्र व्यक्ति हो सकते हैं जिसे वे कभी देखेंगे जो किसी ऐसे व्यक्ति के करीब हो सकता है जो उनकी मदद कर सकता है,” उसने समझाया।
1980 का चुनाव रोनाल्ड रीगन के जीतने के बाद, रोज़लिन कार्टर अपने पति की तुलना में अधिक हताश लग रही थीं। शुरू में उसे जॉर्जिया के छोटे से शहर प्लेन्स में लौटने में कोई दिलचस्पी नहीं थी, जहाँ वे दोनों पैदा हुए, शादी की और अपना अधिकांश जीवन बिताया।
उन्होंने अपनी 1984 की आत्मकथा, “फर्स्ट लेडी फ्रॉम प्लेन्स” में लिखा है, “मैं झिझक रही थी, बिल्कुल भी आश्वस्त नहीं थी कि व्हाइट हाउस की चकाचौंध और वर्षों की उत्तेजक राजनीतिक लड़ाई के बाद मैं यहां खुश रह पाऊंगी।” लेकिन “हमने धीरे-धीरे उस जीवन की संतुष्टि को फिर से खोज लिया जिसे हम बहुत पहले छोड़ चुके थे।”
वाशिंगटन छोड़ने के बाद, जिमी और रोज़लिन ने अपना काम जारी रखने के लिए अटलांटा में द कार्टर सेंटर की सह-स्थापना की। उन्होंने मानसिक स्वास्थ्य मुद्दों पर केंद्र की वार्षिक संगोष्ठी की अध्यक्षता की और मानसिक रूप से बीमार और बेघरों की सहायता के प्रयासों के लिए धन जुटाया। उन्होंने बुजुर्ग या बीमार रिश्तेदारों की देखभाल की चुनौतियों के बारे में “हेल्पिंग योरसेल्फ हेल्प अदर्स” और अगली कड़ी “मानसिक बीमारी से पीड़ित किसी की मदद करना” भी लिखी।
अक्सर, कार्टर्स मानवीय मिशनों पर घर छोड़ देते थे, हैबिटेट फॉर ह्यूमैनिटी के साथ घर बनाते थे और विकासशील दुनिया में सार्वजनिक स्वास्थ्य और लोकतंत्र को बढ़ावा देते थे।
“मैं थक जाती हूँ,” उसने अपनी यात्रा के बारे में कहा। “लेकिन हमेशा कुछ अद्भुत होता है। ऐसे गांव में जाना जहां उनके पास गिनी कीड़ा है और एक या दो साल बाद वापस जाना और वहां कोई गिनी कीड़ा नहीं है, मेरा मतलब है कि लोग नाचते और गाते हैं – यह बहुत अद्भुत है।”
2015 में, जिमी कार्टर के डॉक्टरों ने उनके मस्तिष्क पर चार छोटे ट्यूमर की खोज की। कार्टर्स को डर था कि उसके पास जीने के लिए कई हफ्ते हैं। उनकी प्रतिरक्षा प्रणाली को बढ़ावा देने के लिए एक दवा से उनका इलाज किया गया, और बाद में घोषणा की गई कि डॉक्टरों को कैंसर का कोई शेष लक्षण नहीं मिला। लेकिन जब उन्हें पहली बार खबर मिली, तो उन्होंने कहा कि उन्हें नहीं पता कि वह क्या करने जा रही हैं।
उन्होंने कहा, “जब मेरे कोई प्रश्न होते हैं, जब मैं भाषण लिख रही होती हूं, कुछ भी, तो मैं उन पर निर्भर रहती हूं, मैं उनसे सलाह लेती हूं।”
उन्होंने कई वर्षों बाद कार्टर को ठीक होने में मदद की जब 94 साल की उम्र में उनकी हिप रिप्लेसमेंट सर्जरी हुई और उन्हें फिर से चलना सीखना पड़ा। और वह इस साल की शुरुआत में उनके साथ थीं जब कई बार अस्पताल में रहने के बाद उन्होंने फैसला किया कि वह आगे की चिकित्सा हस्तक्षेप को छोड़ देंगे और जीवन के अंत में देखभाल शुरू करेंगे।
जिमी कार्टर सबसे लंबे समय तक जीवित रहने वाले अमेरिकी राष्ट्रपति हैं। रोज़लिन कार्टर देश की प्रथम महिलाओं में दूसरे सबसे लंबे समय तक जीवित रहने वाली महिला थीं, उनके बाद केवल बेस ट्रूमैन थे, जिनकी 97 वर्ष की आयु में मृत्यु हो गई।
एलेनोर रोज़लिन स्मिथ का जन्म 18 अगस्त, 1927 को मैदानी इलाके में हुआ था, वह चार बच्चों में सबसे बड़ी थीं। जब वह छोटी थी तब उसके पिता की मृत्यु हो गई, इसलिए जब उसकी माँ अंशकालिक काम पर चली गई तो उसने अपने भाई-बहनों की देखभाल की अधिकांश ज़िम्मेदारी उठा ली।
उन्होंने स्कूल के बाद ब्यूटी पार्लर में काम करके परिवार की आय में भी योगदान दिया। उन्होंने एक बार कहा था, “हम बहुत गरीब थे और कड़ी मेहनत करते थे,” लेकिन उन्होंने अपनी पढ़ाई जारी रखी और हाई स्कूल से क्लास वेलेडिक्टोरियन के रूप में स्नातक की उपाधि प्राप्त की।
जल्द ही उसे अपने सबसे अच्छे दोस्तों में से एक के भाई से प्यार हो गया। जिमी और रोज़लिन एक-दूसरे को जीवन भर से जानते थे – वह जिमी की माँ, नर्स लिलियन कार्टर थीं, जिन्होंने बच्चे रोज़लिन को जन्म दिया था – लेकिन वह मैरीलैंड के एनापोलिस में नौसेना अकादमी के लिए चले गए, जब वह अभी भी हाई स्कूल में थी।
एक ब्लाइंड डेट के बाद, जिमी ने अपनी माँ से कहा: “यही वह लड़की है जिससे मैं शादी करना चाहता हूँ।” एनापोलिस से स्नातक होने और जॉर्जिया साउथवेस्टर्न कॉलेज से रोज़लिन के स्नातक होने के तुरंत बाद, उन्होंने 1946 में शादी कर ली।
उनके बेटों का जन्म वहीं हुआ जहां जिमी कार्टर तैनात थे: 1947 में पोर्ट्समाउथ, वर्जीनिया में जॉन विलियम (जैक); 1950 में होनोलूलू में जेम्स अर्ल III (चिप); और डोनेल जेफ़री (जेफ़) 1952 में न्यू लंदन, कनेक्टिकट में। एमी का जन्म 1967 में प्लेन्स में हुआ था। तब तक, कार्टर एक राज्य सीनेटर थे।
नेवी लाइफ ने रोज़लिन को दुनिया देखने का पहला मौका दिया था। जब 1953 में कार्टर के पिता, जेम्स अर्ल सीनियर की मृत्यु हो गई, तो जिमी कार्टर ने अपनी पत्नी से परामर्श किए बिना, परिवार को वापस मैदानी इलाके में ले जाने का फैसला किया, जहां उन्होंने पारिवारिक फार्म पर कब्जा कर लिया। वह वहां रोजमर्रा के कार्यों, किताबें रखने और उर्वरक ट्रकों का वजन करने में उनके साथ शामिल हो गईं।
एसोसिएटेड प्रेस के साथ 2021 के एक साक्षात्कार में रोज़लिन कार्टर ने गर्व के साथ याद करते हुए कहा, “जब हम कृषि आपूर्ति व्यवसाय में काम कर रहे थे, तब हमने एक साझेदारी विकसित की थी।” “व्यवसाय के बारे में मैं कागज़ पर उनसे अधिक जानता था। वह चीजों के बारे में मेरी सलाह लेते थे।”
कार्टर्स की राजनीतिक शक्ति के चरम पर, लिलियन कार्टर ने अपनी बहू के बारे में कहा: “वह जिमी के साथ दुनिया में कुछ भी कर सकती है, और वह अकेली है। वह उसकी बात सुनता है।”