जब ब्रायन लारा ने 2007 विश्व कप में घर पर भावनात्मक विदाई ली, तो उन्होंने खचाखच भरी बारबाडोस की भीड़ से सिर्फ एक सवाल पूछकर अपनी बात समाप्त की। “क्या मैंने आपका मनोरंजन किया?” यदि भारत के खिलाड़ी यह प्रश्न पूछते हैं, तो उन्हें जोरदार सकारात्मक प्रतिक्रिया मिलनी चाहिए। शायद तुरंत नहीं, क्योंकि भारतीय दर्शक चंचल और भावुक होते हैं। और विश्व कप फाइनल में हार के तत्काल बाद – ऑस्ट्रेलिया ने रविवार को अहमदाबाद में भारत को छह विकेट से हराया – एक कड़वी गोली है। खासकर तब जब 2013 चैंपियंस ट्रॉफी जीतने के बाद से भारत की आईसीसी खिताब की तलाश व्यर्थ रही है।
हालाँकि, पिछले छह हफ्तों में, भारत न केवल 10 मैचों से अपराजित रहा, बल्कि उसने ऐसी क्रिकेट खेली जिसने आम प्रशंसक को मंत्रमुग्ध कर दिया। इसने बड़े-बड़े स्टेडियमों को भर दिया, यहां तक कि नरेंद्र मोदी स्टेडियम जितना विशाल स्टेडियम भी। यही कारण है कि रविवार को मोटेरा में आए लगभग 100,000 लोग और टेलीविजन स्क्रीन और मोबाइल फोन पर ध्यान से देखने वाले लाखों लोग आशा से भरे हुए थे।
ऑस्ट्रेलिया एक कारण से छह बार का चैंपियन है। बड़े खेलों में जीत हासिल करना और खिताब जीतना उनके डीएनए में समाहित गुण हैं। वे इस मैच में आठ-गेम जीतने के बाद आए थे, और उनके पास अंतिम पंच देने के लिए थोड़ा अधिक गोला-बारूद था – ओस और बल्लेबाजी के लिए स्थितियां शायद आसान होने से मदद मिली।
हालाँकि, भारत ने इस अभियान के दौरान बहुत कुछ किया। उन्होंने हावी होने की इच्छा के साथ बल्लेबाजी की, जिसका उदाहरण शीर्ष क्रम पर रोहित शर्मा ने दिया। 2021 और 2022 में लगातार टी20 विश्व कप में विफलताओं के बाद अपने बल्लेबाजी टेम्पलेट पर काम करने की कसम खाने के बाद, शर्मा ने आगे बढ़कर नेतृत्व किया – वह 54.27 की औसत और एक शानदार स्ट्राइक के साथ 597 रन के साथ दूसरे सबसे ज्यादा रन बनाने वाले खिलाड़ी के रूप में समाप्त हुए। 125.94 की दर. कोहली पूरे समय अपने सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन पर रहे, उन्होंने 765 रन बनाए, जबकि श्रेयस अय्यर, केएल राहुल और शुबमन गिल ने ऊंचाइयों का आनंद लिया जो उन्हें आगे बढ़ने में मदद करेगा।
और जिस तरह से गेंदबाजों ने अपना काम किया वह रोमांचकारी थिएटर बन गया। ये ऐसी सतहें थीं जो भारत के तेज गेंदबाजों की मदद के लिए नहीं थीं, लेकिन जसप्रित बुमरा, मोहम्मद शमी और मोहम्मद सिराज ने स्विंग, सीम और धीमी गेंदों के शानदार मिश्रण से रोमांचित किया। रवींद्र जडेजा और कुलदीप यादव एक अच्छा स्पिन संयोजन हैं, भले ही रविवार के खेल पर उनका प्रभाव सीमित था। क्षेत्ररक्षण विभाग में भी – चाहे वह बांग्लादेश के खिलाफ राहुल का डाइविंग कैच हो या उसी खेल में जड़ेजा का चौंका देने वाला कैच हो – आनंद लेने के लिए कई क्षण थे।
एक अभियान तब तक जब तक यह कुछ कठोर सबक भी प्रदान करता है। उदाहरण के लिए, शायद आश्चर्यजनक टी20 रिकॉर्ड के बावजूद सूर्यकुमार यादव वनडे क्रिकेट के लिए उपयुक्त नहीं हैं। सबसे छोटे प्रारूप में उनका औसत 46.02 और तीन शतकों के साथ 172.7 का स्ट्राइक रेट है। हालाँकि, एकदिवसीय क्रिकेट में, उन्होंने इसे अधिक प्रभावशाली रिटर्न में तब्दील नहीं किया है, जैसा कि 37 मैचों में 25.76 के औसत से पता चलता है। रविवार को, उन्होंने कठिन बल्लेबाजी परिस्थितियों में 28 गेंदों में 18 रन बनाए, लेकिन शायद स्ट्रोक की श्रृंखला को उजागर करने का एक मामला था जो उन्हें भारत का सर्वश्रेष्ठ टी20ई बल्लेबाज बनाता है।
बल्लेबाजी में गहराई की कमी एक ऐसा मुद्दा है जिस पर भारतीय क्रिकेट को कई वर्षों से विचार करना पड़ा है। यही कारण है कि टीम प्रबंधन ने अभियान की शुरुआत में रणनीति बदलने और शमी को लाने से पहले शार्दुल ठाकुर को आठवें नंबर पर रखने पर जोर दिया, जो 24 विकेट के साथ सबसे ज्यादा विकेट लेने वाले गेंदबाज के रूप में उभरे, जिसमें एक भारतीय वनडे में सर्वश्रेष्ठ 7/57 भी शामिल है। न्यूजीलैंड के खिलाफ सेमीफाइनल.
भारत को रविवार को जिस हृदयविदारक अंत का सामना करना पड़ा, उससे उबरने में कई महीने लग सकते हैं। शर्मा और कोहली के एक और विश्व कप खेलने की संभावना नहीं है। यही बात जडेजा, शमी और आर अश्विन के लिए भी सच हो सकती है। कोच के रूप में राहुल द्रविड़ का भविष्य भी अनिश्चित है. लेकिन एक बार जब इस थका देने वाले टूर्नामेंट पर धूल जम जाएगी, तो भारत की 2023 की क्लास को “धन्यवाद” कहना उचित होगा। हां, आपने मनोरंजन किया।