नई दिल्ली और कैनबरा ने 20 अक्टूबर को एक व्यापक समझौते के संबंध में सातवें दौर की वार्ता संपन्न की, जिसमें डिजिटल व्यापार, सरकारी खरीद, एमएसएमई, पारंपरिक ज्ञान, खेल, लिंग, पर्यावरण, नवाचारों सहित पांच ट्रैक और 14 नए क्षेत्रों पर बातचीत को आगे बढ़ाने पर सहमति व्यक्त की गई। उन्होंने नाम न छापने का अनुरोध करते हुए कहा कि अंतरिक्ष, श्रम और प्रतिस्पर्धा नीति।
“हालांकि प्रत्येक भागीदार ने सहयोग के संभावित क्षेत्रों की पहचान की है, दोनों अंततः सामान्य हितों के क्षेत्रों पर सहमत होंगे, और बातचीत को आगे बढ़ाएंगे। इस बीच, पांच ट्रैक – शेष सामान, सेवाएं, डिजिटल व्यापार, सरकारी खरीद, उत्पाद-विशिष्ट मूल नियम (आरओओ-पीएसआर) पर औपचारिक बातचीत तेजी से आगे बढ़ी है,” एक अधिकारी ने कहा।
वाणिज्य मंत्रालय के आधिकारिक आंकड़ों के अनुसार, 2023-24 के पहले छह महीनों (अप्रैल-सितंबर) में ऑस्ट्रेलिया को भारत का निर्यात 17% बढ़कर 4.9 बिलियन डॉलर हो गया, जबकि आयात 24.6% गिरकर 8.3 बिलियन डॉलर हो गया। ऑस्ट्रेलिया को भारत के प्रमुख निर्यात पेट्रोलियम उत्पाद, फार्मास्यूटिकल्स, लौह और इस्पात उत्पाद, विद्युत मशीनरी और वस्त्र हैं। इसका मुख्य आयात कोयला, सोना, लौह अयस्क, दालें और खनिज हैं। दूसरे अधिकारी ने कहा, ”ज्यादातर आयात हमारे घरेलू उद्योगों को कच्चे माल के रूप में मिल रहा है।”
पिछले साल दिसंबर में ऑस्ट्रेलिया के साथ आर्थिक सहयोग और व्यापार समझौते (ईसीटीए) को क्रियान्वित करने के बाद, दोनों साझेदार एक व्यापक समझौते, व्यापक आर्थिक सहयोग समझौते (सीईसीए) को आगे बढ़ाने पर सहमत हुए और फरवरी से इसकी रूपरेखा पर काम कर रहे हैं। भारत और ऑस्ट्रेलिया ईसीटीए के दायरे को बढ़ाने पर विचार कर रहे हैं, जिस पर 2 अप्रैल, 2022 को हस्ताक्षर किए गए थे और पिछले नवंबर में दोनों देशों की संसदों द्वारा इसकी पुष्टि की गई थी। मई में प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी की ऑस्ट्रेलिया यात्रा के दौरान, उन्होंने और उनके समकक्ष एंथनी अल्बानीज़ ने इस साल के अंत तक सीईसीए को पूरा करने की अपनी प्रतिबद्धता दोहराई।
दूसरे अधिकारी ने कहा, “ईसीटीए का दायरा बढ़ाने की बातचीत से साबित होता है कि यह सौदा पारस्परिक रूप से लाभकारी है और इसमें आगे बढ़ने की अपार संभावनाएं हैं।” भारत और ऑस्ट्रेलिया के बीच FTA का असर दिख रहा है. उन्होंने कहा कि अप्रैल-अक्टूबर 2023 में 5.48 बिलियन डॉलर के निर्यात के साथ ऑस्ट्रेलिया भारत का 10वां शीर्ष निर्यात गंतव्य बन गया है, जिसमें साल-दर-साल लगभग 16% की वृद्धि हुई है। ऑस्ट्रेलियाई व्यापार विभाग के अनुसार, 2022 में भारत 46.5 बिलियन डॉलर मूल्य की वस्तुओं और सेवाओं के दोतरफा व्यापार के साथ ऑस्ट्रेलिया का छठा सबसे बड़ा व्यापारिक भागीदार था।
दूसरे अधिकारी ने कहा कि व्यापक एफटीए दोनों देशों के बीच आर्थिक संबंधों को रणनीतिक स्तर पर ले जाएगा क्योंकि ऑस्ट्रेलिया को बिना किसी व्यवधान के भारत को लिथियम और कोबाल्ट जैसे महत्वपूर्ण खनिजों की सुनिश्चित आपूर्ति की पेशकश करने की उम्मीद है। अधिकारियों ने कहा कि हालांकि, दोनों पक्षों को अपने वाइन और कृषि उत्पादों के लिए भारत के बाजार में अधिक पहुंच की ऑस्ट्रेलिया की मांग जैसे पेचीदा मुद्दों से निपटना होगा।