शांत। यह उन शब्दों में से एक है जिसने रोहित शर्मा को उनके करियर के दौरान सर्वश्रेष्ठ बताया। आपको किसी अन्य खिलाड़ी का नाम बताने में कठिनाई होगी जो मैदान पर उनके जैसा शांत दिखता था। उनकी बल्लेबाजी देखने में इतनी आसान थी कि ऐसा लग रहा था कि वह लापरवाह थे, अपनी प्रतिभा (उनके नाम का पर्यायवाची शब्द) का अधिकतम लाभ नहीं उठा पा रहे थे। उन्होंने सफलता और विफलता को हल्के में लिया, और भावनाओं के संदर्भ में, क्लासिक रोहित अभिव्यक्ति वह है जहां वह तिरछी नज़र से देखते हैं, अपने गाल फुलाते हैं, और कभी-कभी कुछ शब्द भी बोल देते हैं, जब कोई टीम का साथी मैदान पर सुस्त होता है।
लेकिन पिछले रविवार को, उनके अंतरराष्ट्रीय पदार्पण के 16 साल से अधिक समय बाद, हमें रोहित का एक ऐसा पक्ष देखने को मिला जो हमने पहले कभी नहीं देखा था। जैसे ही ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ियों ने जश्न मनाया, आतिशबाजी शुरू हो गई और नरेंद्र मोदी स्टेडियम के स्टैंड खाली होने लगे, वह घबराए हुए, सिर झुकाए मैदान से बाहर चले गए। आप देख सकते हैं कि वह अपने आंसुओं को रोकने की कितनी कोशिश कर रहा था। ड्रेसिंग रूम में, जब प्रधान मंत्री अपने दल के साथ दाखिल हुए और खिलाड़ियों को याद दिलाया कि देश देख रहा है, तो वह निराश दिखे, उनकी आँखें सूजी हुई थीं। किसी तरह, उसने मुस्कुराहट जुटाई।
ऐसा लग रहा था मानो जीवन भर का सपना ख़त्म हो गया हो। महज एक नुकसान से ज्यादा दिल में एक खंजर से ज्यादा। उन्होंने उस टीम को तैयार करने में मदद की थी जिसे कई लोग भारत की सर्वश्रेष्ठ वनडे टीम कहते थे। अब 36 साल का हो गया है, वह जानता है कि दूसरा अवसर शायद कभी नहीं आएगा।
2007 में, वह उस टीम में खेले जिसने उद्घाटन टी20 विश्व कप जीता। 2011 में, घरेलू एकदिवसीय विश्व कप के लिए नजरअंदाज किए जाने के बाद वह टूट गए थे, जबकि 2007 टीम के आठ साथियों ने इतिहास में अपना नाम दर्ज कराया। “वास्तव में, विश्व कप टीम का हिस्सा नहीं बनने से वास्तव में निराश हूं। मुझे यहां से आगे बढ़ना है. लेकिन ईमानदारी से कहूं तो यह एक बड़ा झटका था. कोई विचार!” उन्होंने तब सोशल मीडिया पर लिखा था.
2013 तक का समय लगा, जब उन्होंने एकदिवसीय महानता की ओर अपनी यात्रा शुरू की। उच्चतम स्कोर (264) और विश्व कप के कई कीर्तिमानों सहित तीन दोहरे शतक लगाने वाले एकमात्र खिलाड़ी – रोहित ने रिकॉर्ड बनाते रहे, हालांकि एक दशक पहले चैंपियंस ट्रॉफी जीतने के बाद भारत अपने आईसीसी खिताबों की संख्या में इजाफा करने में विफल रहा।
क्रिकविज़ के जेम्स नॉर्टन-ब्राउन ने एक्स पर बताया, “2013 के बाद से, भारत ने नौ आईसीसी प्रतियोगिताओं के नॉकआउट चरण में जगह बनाई है। यदि आप मान लें कि प्रत्येक नॉकआउट गेम 50/50 है, तो भारत के ट्रॉफी रहित रहने की संभावना 3.9 प्रतिशत थी।
करो या मरो के खेल में भारत के दृष्टिकोण से डर की भावना का संकेत मिलता था, जैसे कि वे पर्याप्त बहादुर नहीं थे।
इस प्रकार, 2023 विश्व कप से पहले, रोहित ने बदलाव के लिए मजबूर करने का बीड़ा उठाया। कप्तान के रूप में, घरेलू मैदान पर इस महत्वपूर्ण कार्यक्रम के साथ, यह उनके लिए 2011 की बड़ी चूक की भरपाई करने का बड़ा अवसर था।
छह सप्ताह तक, खेल दर खेल, उन्होंने और उनके बैंड ने बल्ले और गेंद से मंत्रमुग्ध कर देने वाला क्रिकेट खेला। एक ऐसा स्टाइल जिसने फैंस को दी इतनी खुशी. क्या वह ट्रेंट बोल्ट, शाहीन शाह अफरीदी या मार्क वुड से सावधान रहेंगे? नहीं, हर बार जब वह सावधानी बरतता था तो ऐसा लगता था कि ‘नहीं, तुम मुझसे डरते हो’। रोहित ने गेम सेट किया और जीतें मिलती गईं। उन्होंने हर विकेट के गिरने का जश्न बाहें फैलाकर और चौड़ी मुस्कान के साथ मनाया।
कोच राहुल द्रविड़ ने कहा, “रोहित एक असाधारण नेता रहे हैं, उन्होंने वास्तव में इस टीम का शानदार नेतृत्व किया है।”
“उन्होंने ड्रेसिंग रूम में अपना काफी समय और ऊर्जा लड़कों को दी है। वह हमारी किसी भी बातचीत, बैठक के लिए हमेशा उपलब्ध रहते हैं। कभी-कभी बहुत सारी योजनाएं बनाई जाती हैं, बहुत सारी रणनीति अपनाई जाती है। वह हमेशा उन चीजों के लिए प्रतिबद्ध रहते हैं,” द्रविड़ ने कहा। “और उनकी बल्लेबाजी भी, वह शानदार थी, जिस तरह से उन्होंने हमारे लिए माहौल तैयार किया। हम जानते थे कि हम एक निश्चित तरीके से, सकारात्मक, आक्रामक ब्रांड का क्रिकेट खेलना चाहते हैं। और वह ऐसा करने के लिए बहुत प्रतिबद्ध थे। और वह उदाहरण के तौर पर नेतृत्व करना चाहते थे। और पूरे टूर्नामेंट के दौरान वह ऐसा करने में काफी शानदार रहा। मैं एक व्यक्ति और एक नेता के रूप में उनके बारे में इससे अधिक कुछ नहीं बोल सकता।”
अंत तक वह अपनी भूमिका के प्रति प्रतिबद्ध रहे। लेकिन ऐसा होना नहीं था. 2023 का दर्द अब 2011 के दिल टूटने के साथ-साथ बैठता है। आख़िरकार, वह ऐसा व्यक्ति है जिसे इसे भी परिप्रेक्ष्य में रखना चाहिए। उनकी विरासत के प्रति सच्ची श्रद्धांजलि यही होगी कि भारतीय टीम उनके निडर दृष्टिकोण को जीवित रखे।