मामले से परिचित एक अधिकारी ने कहा कि मणिपुर के कांगपोकपी जिले में संदिग्ध उग्रवादियों द्वारा घेर लिए जाने के बाद सोमवार को मारे गए दो लोगों में इंडिया रिजर्व बटालियन (आईआरबी) का एक जवान भी शामिल था, जहां 3 मई से जातीय हिंसा में कम से कम 181 लोगों की जान चली गई है।
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मृतकों में से एक हेनमिनलेन वैपेई (38) था, जो मिशन वेंग, मणिपुर में 6 आईआरबी से जुड़ी इंडिया रिजर्व बटालियन का एक सेवारत कर्मी था। दूसरा व्यक्ति थांगमिनलुन हैंगसिंग (26) था, जो एक ड्राइवर था। वे एक वाहन में यात्रा कर रहे थे जब हमलावरों ने उस पर गोली चला दी, जिससे उनकी मौके पर ही मौत हो गई।
यह घटना सुबह करीब 9.30 बजे हरोथेल और खारम वैफेई गांवों के बीच हुई। यह 3-4 किमी दूर उसी सड़क पर हुआ था जब 12 सितंबर को एक कार में यात्रा कर रहे तीन लोगों पर घात लगाकर गोली मारकर हत्या कर दी गई थी।
आदिवासी एकता समिति ने घटना की निंदा की और कांगपोकपी में 48 घंटे के लिए बंद रखा।
आदिवासी समूहों की एक प्रमुख संस्था, इंडिजिनस ट्राइबल लीडर्स फोरम ने कहा कि राज्य सरकार पक्षपातपूर्ण है और आदिवासी लोगों की मदद नहीं कर रही है। एक बयान में कहा गया, “हमें एक राजनीतिक समाधान प्रदान करें जिसमें मैतेई-नियंत्रित सरकार के तहत रहना शामिल नहीं है।”
स्थानीय निवासियों ने कहा कि दोनों व्यक्ति चार अन्य लोगों के साथ सोमवार सुबह सड़क की मरम्मत के लिए अपने घरों से निकले थे।
“वहाँ एक कच्ची सड़क है जो चुराचांदपुर और कांगपोकपी को जोड़ती है। जातीय झड़पें शुरू होने के बाद से हम यही एकमात्र सड़क इस्तेमाल कर रहे हैं। इस सड़क का उपयोग करने से, कुकी लोगों को इम्फाल पार नहीं करना पड़ता है, जो कुकी के लिए असुरक्षित है, ”क्षेत्र निवासी नगामबाई हाओकिप, एक सामाजिक कार्यकर्ता ने कहा। “सुबह सड़क क्षतिग्रस्त थी, इसलिए दो लोग, चार अन्य लोगों के साथ, इसे ठीक करने के लिए मारुति जिप्सी में निकले थे।”
हाओकिप ने कहा कि दोनों लोगों ने अपने चार दोस्तों को एक स्थान पर उतार दिया था और 50-60 मीटर आगे चले गए थे, तभी हमलावरों ने उन्हें रोक लिया। उन्होंने बताया कि इसके बाद हमलावर वापस जंगल की ओर भाग गए।
दोनों लोगों को मोटबुंग के प्राथमिक स्वास्थ्य देखभाल केंद्र ले जाया गया, जहां उन्हें मृत घोषित कर दिया गया।
घटना के बाद सुरक्षा बल मौके पर गए और आसपास के गांवों में तलाशी ली। एक सुरक्षा अधिकारी ने बताया कि स्थानीय निवासियों और पुलिस ने घटनास्थल से 30 से अधिक इस्तेमाल किये हुए गोले बरामद किये हैं। “सुरक्षा एजेंसियां संयुक्त रूप से तलाशी अभियान चला रही हैं। गाँव अलर्ट पर हैं, ”उन्होंने नाम न छापने की शर्त पर कहा।
दोपहर में, कूकी समूहों ने दोनों व्यक्तियों के लिए अंतिम संस्कार किया। वैपेई के परिवार में उनकी पत्नी और छह बच्चे हैं, जबकि हैंगसिंह की एक पत्नी और एक बेटा है।
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कांगपोकपी के पुलिस अधीक्षक एम प्रभाकर ने कहा, पुलिस दल अन्य बलों के साथ छापेमारी कर रहे हैं। उन्होंने कहा, ”हमारी सभी टीमें मामले पर काम कर रही हैं।”
12 सितंबर को, तीन लोग एक राहत शिविर में अपने परिवारों से मिलने जा रहे थे, तभी पास की पहाड़ियों में छिपे हमलावर सड़क पर आए, उन्होंने वाहन रोका और वाहन पर गोलीबारी की, जिससे उनकी मौके पर ही मौत हो गई। उस मामले में भी हमला सुबह करीब साढ़े आठ बजे हुआ था.
स्थानीय लोगों ने तब कहा था कि हमले से कुछ घंटे पहले सुरक्षाकर्मियों की वेशभूषा में आतंकवादी पहाड़ियों में घूम रहे थे और कोई अलार्म नहीं बजाया गया था।